충치 화학 반응. 충치 세균 3대장, 그리고, 헥사메딘

충치는 입 속 세균이 음식물을 분해할 때 나오는 산(Acid)이 긴 시간 동안 치아를 녹여 발생합니다. 치아의 표면은 수산화인회석(Ca10(PO4)6(OH)2, 하이드록시아파타이트)이라는 매우 단단한 칼슘 결정 구조로 되어 있습니다.

그림. 수산화인회석 분자 구조

수산화인회석이 산(H+)을 만나면 반응하여 치아에 눈에 보이지 않는 작은 구멍이 생기고, 치아 밀도가 낮아져 푸석푸석해져 결국 치아가 무너져 구멍(Cavity)이 생깁니다. 화학식은 다음과 같습니다.​

Ca10(PO4)6(OH)2 + 8H+ → 10Ca2+ + 6HPO42- + 2H2O

​입 속에는 수백 종의 세균이 공생하고 있습니다. 그 중에 충치의 원인균으로는 뮤탄스 균, 소브리누스 균, 그리고 락토바실러스 균이 있습니다.

스트렙토코쿠스 뮤탄스(Streptococcus Mutans): 동그란 공(Coccus)이 사슬처럼 길게 연결된 모습으로, 환경에 따라서 모양이 변하는(Mutate) 것처럼 보이는 균. 산을 만들어 내고, 강한 산성에서 죽지 않고, 산소가 없는 치아 깊은 곳이나 치석 안에서 죽지 않습니다(통성 혐기성. 혐기성은 공기를 싫어하는 것이 아니라 공기가 없더라도 안죽는다는 의미입니다. 공기가 있을 때는 산소 호흡, 없을 때는 발효로 살아남습니다).

사진. 티오글리콜레이트 배지에 배양된 뮤탄스 균 (출처: 위키피디아)

​스트렙토코쿠스 소브리누스(Streptococcus Sobrinus): 뮤탄스 균보다 더 강한 산을 내놓고, 치아 옆이나 앞 부분의 매끄러운 표면에도 잘 달라붙습니다. 주로 뮤탄스 균과 함께 발견되며, 뮤탄스 균만 있는 것보다 충치 진행 속도가 훨씬 빠릅니다. 뮤탄스 균이 충치의 주범이고, 소브리누스 균은 훨씬 독하고 공격적인 성향을 가진 공범입니다.

사탕수수 배지에 배양된 뮤탄스 균과 소브리누스균 (출처: Microbiological Research)

​락토바실러스(Lactobacillus): 장 건강에 좋은 유산균이지만 충치가 생긴 치아에는 좋지 않습니다. 뮤탄스 균이 만든 구멍으로 들어가 상아질을 빠르고 깊게 파괴하고 신경 근처까지 내려가는 굴삭기입니다. 뮤탄스가 문을 부수고 들어가는 침입자라면, 락토바실러스는 열린 집의 물건을 털어가는 약탈자라고 보면 됩니다. 유산균이 많은 요거트를 먹은 후에는 바로 물로 입을 헹구거나 양치질하는 것이 좋습니다.

사진. 락토바실러스균 (출처: 위키미디어)

​뮤탄스 균과 소브리누스 균은 설탕을 재료로 해서 글루칸(Glucan)이라는 물에 녹지 않는 끈적한 물질을 만들어서 치아 표면에 달라붙어 플라크(Plaque, 치태)라는 집을 짓습니다. 플라크는 산을 중화시키는 역할을 하는 침을 막아서 충치를 가속화합니다.

​플라크는 이틀이 지나면 굳기 시작하여 2주면 딱딱한 치석(Calculus, Tartar)이 됩니다. 치석은 돌처럼 굳어버린 세균 아파트로 현무암처럼 구멍이 뚫려 있어 더 많은 치태가 달라붙어 커집니다. 치석이 쌓이면 잇몸을 파고들어 치아와 잇몸 사이를 벌리고 잇몸뼈를 녹여 치주염(풍치)을 일으킵니다.

​세균의 집, 세균의 아파트! 치태와 치석을 막기위해서 식사 후에는 바로 양치 하시기 바랍니다. 콜라, 오렌지 주스 등 산성 음료를 드신 경우에는 산성 성분으로 치아가 약해져 있을 수 있어 물로 먼저 헹군후에 30분 정도 뒤에 양치하세요.

​입 속의 세균 대다수는 유해하지 않으며 외부에서 침입한 병원균의 증식을 막고 감염을 예방하는 중요한 역할을 합니다. 헥사메딘은 살균력이 매우 강력합니다. 헥사메딘을 장기간 사용하면 나쁜 세균뿐만 아니라 입안을 건강하세 지켜주는 착한 세균(상재균)까지 모두 죽입니다.

​입 속의 세균 균형이 무너지면 세균 대신 곰팡이균이 과도하게 번식하여 아구창 같은 구내염이 생기거나 전신 건강에 악영향을 끼칩니다. 세균을 죽이는 힘이 강한 헥사메딘은 1일 2회, 연속해서 7일 이내만 사용하는 것이 좋습니다. 예전 헥사메딘은 색소가 들어가 있었지만 요즘 나오는 것은 색소가 없어 착색 위험이 줄어들었지만 헥사메딘 안의 클로르헥시딘 성분이 착색을 불러 일으킬 수 있습니다.

​치석은 양치질로 제거되지 않습니다. 치과에서 스케일러로 깨뜨려서 떼어내야 합니다. 양치질을 꼼꼼히 하지 않거나 치실이나 치간 칫솔을 사용하지 않는다면 1년에 2번은 스케일링하는 것이 좋습니다.

​2026년에는 "1년에 2번 스케일링으로 충치와 잇몸병 예방합시다." 캠페인으로 비보험인 두 번째 스케일링을 첫번째 보험 스케일링보다 더 저렴하게 하고 있습니다.

http://namu.dental

목동나무치과